Si vous souhaitez découvrir certaines des tombes lyciennes les plus intéressantes de Turquie, nous vous recommandons la cité antique de Myra, située dans la ville de Demre.

Outre ses tombes rupestres uniques sculptées dans les falaises, Myra est réputée pour son acropole et son théâtre de style romain. Ville datant de l’Antiquité, Myra a accumulé une histoire et une culture riches au fil des siècles et était considérée comme l’une des six cités majeures de l’ancienne Lycie. De plus, grâce à son emplacement le long de la Voie lycienne, les ruines bien conservées de cette ancienne capitale lycienne sont devenues une attraction populaire pour les touristes locaux et étrangers. Une visite à Myra est un véritable et merveilleux retour dans le passé.

Les origines exactes de Myra restent inconnues, bien que certaines parties de ses ruines remonteraient au Ve siècle av. J.-C., soit il y a environ 2 500 ans ! Des sculptures et des inscriptions détaillées témoignent de l’héritage grec et lycien de Myra, tandis que l’architecture du glorieux théâtre vous rappellera l’influence romaine. Située près de la rivière Myros et entourée de terres fertiles, Myra était autrefois une ville prospère qui tirait profit de l’agriculture. La ville connut un développement considérable au IIe siècle apr. J.-C. Elle fut nommée capitale de la Lycie au Ve siècle jusqu’à sa conquête par le calife Harun al-Rashid en 808 apr. J.-C.

Aujourd’hui, Demre est toujours une région agricole florissante, les tomates étant le principal produit et les agrumes poussant en abondance. La majeure partie de l’ancienne ville a été recouverte par des limons alluviaux, bien que de nombreuses ruines soient visibles à travers Demre grâce aux fouilles. En arrivant à Demre, des panneaux vous guideront vers l’entrée de Myra. Une fois que vous entrez sur le site archéologique et explorez les ruines depuis les hauteurs, les deux mondes commencent à se rencontrer, alors que des centaines de serres d’un blanc nacré apparaissent aux abords des ruines.

Sites à visiter :

À première vue, le théâtre en plein air lui-même semble étonnamment petit, mais en fait, c’était le plus grand de toute la Lycie. Une fois à l’intérieur, vos perceptions changeront sans aucun doute, et il est difficile de ne pas imaginer comment il prenait vie il y a des siècles, à l’époque des gladiateurs. Grâce à une période de restauration, les visiteurs peuvent profiter de ce théâtre en forme de demi-cercle en s’asseyant sur les sièges comme un spectateur d’autrefois ou en se promenant (avec précaution) dans la structure bien conservée. C’est d’ici, en vous tenant au sommet du théâtre, que vous pourrez profiter de vues panoramiques pittoresques sur Demre.

Attirant tout autant votre attention (voire plus), les intrigantes tombes rupestres aux façades imitant l’architecture en bois. Ces tombes grecques et lyciennes uniques sont mystérieusement dispersées parmi les pentes abruptes et déchiquetées des falaises. Néanmoins, deux nécropoles principales peuvent être trouvées ici : l’une au sud et l’autre à l’est de l’acropole. Les différences de conception reflétaient le statut social des propriétaires des tombes, bien que celles-ci soient difficilement visibles de nos jours. Prenez le temps de repérer les différentes tombes et de vous émerveiller de leur création.

Le saviez-vous ? Au IVe siècle, un prêtre nommé Nicolas fut nommé évêque grec de Myra. Grâce à sa nature généreuse et bienveillante, il était très estimé par le peuple lycien. Après sa mort, il fut nommé saint patron et est l’homme réel derrière la légende du Père Noël (ou Sinterklaas en néerlandais). Une église fut construite en son nom, que l’on peut trouver à une courte distance des ruines de Myra. De nombreux touristes et pèlerins affluent vers l’église Saint-Nicolas pour rendre hommage à ce saint légendaire.

La cité antique de Myra se trouve à environ 1,5 km du centre-ville de Demre, qui est situé sur la route Kaş-Finike. Outre quelques boutiques le long de l’entrée, en face des ruines antiques de Myra se trouvent plusieurs cafés où vous pourrez déguster une boisson chaude ou froide savoureuse tout en digérant ce que vous venez de vivre.